Op de plaats

Gut, gut wat hebben we het weer druk gehad afgelopen seizoen. Ik had de laatste tijd niet eens de inspiratie om deze blog bij te houden. Maar goed, uiteindelijk wordt het zomer, raast Roze Maandag en de kermis voorbij en wordt het dan toch plots echt stil in zo’n gebouw. Dus is er eindelijk even rust om terug en vooruit te blikken.

Zo schrijf ik deze week de evaluatie van de eerste editie van het Nederlands Musical Talenten Gala. Dat was aardig bezet, zeker op het podium. Al die prille (en gevorderde) musicalsterren wisten een aardig feestje te vieren samen. Met fraaie vooruitzichten op ons aanbod het komende seizoen. En als je de foto’s van die bruisende avond terug wil zien, kijk dan vooral eens hier bij musicalsites.nl.

En niet veel  later reden de bomen hier weer door de straten. Wat een typisch Tilburgs tafereel, al dat straatmeubilair inclusief groen dat verplaatst wordt ten faveure van de kermis in deze stad. Tien dagen lang feest tot diep in de nacht in de binnenstad, carnaval is er eigenlijk niks bij. Zo was ook voor ons maandag dan echt de laatste activiteit van dit seizoen. In vervolg op het Holy Pink Festival in de Muzentuin organiseerde Draaimolen nog een stevige roze afterparty in de studio. Toen ik dinsdagochtend met slaap in de ogen binnenkwam zat ons horecapersoneel nog na te puffen van de nacht en de daaropvolgende schoonmaak.

Maar goed, als het een beetje meezit wordt de drukte in ons huis volgend seizoen zeker niet minder, integendeel. Maar we hebben het achter de schermen wel net even iets anders verdeeld. Sinds 1 mei is Paul Cornelissen in dienst als manager programmering & events, dat scheelt mij als het goed is een vracht werk. Inmiddels is hij helemaal in lijn met onze toekomstvisie voor 2017-2020, check het interview op Tilburg.com maar eens.

In de aanloop naar het nieuwe seizoen is hij al druk in de weer. Zo zorgt hij voor een fraai programma in onze gebouwen bij De Opening, de nieuwe naam voor de opening van het nieuwe culturele seizoen in Tilburg. Dat speelt zich 16 en 17 september bij alle culturele instellingen in de binnenstad af. Het is de opvolger van de cultuurnacht die we samen voorheen in oktober organiseerden. Voortbouwend op hetzelfde gastvrije  idee, maar nu dus maar liefst 24 uur achtereen.

In de tussentijd worden in onze gebouwen allerlei onderhoudsklussen uitgevoerd waar we tijdens het drukke hoogseizoen geen tijd voor hebben. Dat is hier in goede handen, dus ga ik lekker even uitpuffen en met vakantie.  Ik zie je graag, maar nu even niet.

Tilburgse zomeroverpeinzingen

Ik vroeg me af. Zou zo’n nieuwe wethouder, onder haar donkerblauwe parasol aan de Middellandse zee, op dit moment ook over Tilburg nadenken? Of specifieker nog, over kunst en cultuur in deze voormalige textielstad die al jaren op zoek is naar haar ziel en zaligheid? Of die nieuwe raadsleden, die nog kort voor de vakantie beloofden dat ze alles gaan doen in het belang van Tilburg en de Tilburgers. Zouden die al afstand kunnen nemen en hun complexe verantwoordelijkheid kunnen overzien? Het heeft mij best even gekost voor ik enige notie had waar het hier om draait. En eerlijk gezegd heb ook ik zo mijn gezichtsbeperkingen, als theaterdirecteur te midden van andere worstelende culturele organisaties en festivals.

Dit najaar gaan die gemeenteraad en het college samen namelijk nadenken over de begroting 2015. En begroten, dat is in deze tijd nog knap lastig. Niet dat het hier eenvoudig is, bij Theaters Tilburg moeten we nogal wat kunstgrepen uithalen om in de zwarte cijfers te blijven. Terwijl de bijdrage van de gemeente fors is teruggesnoeid en ook ons publiek zo nu en dan behoorlijk de adem inhoudt, loopt de huur elk jaar gestaag op en zijn er kostbare nieuwe cao-afspraken gemaakt. En binnen die beperkingen zullen we toch blijven zoeken naar de fraaiste voorstellingen en concerten, bedenken we nieuwe concepten voor activiteiten en investeren we in nieuwe systemen, het restaurant en in een passende omgeving voor ons publiek.

Voor gemeenteraadsleden moet dat natuurlijk ook zoiets zijn. Aan de ene kant is er minder geld, aan de andere kant proberen ze zoveel mogelijk hun stempel te drukken op de vernieuwingen in deze stad. Nou doen zij dat natuurlijk ook niet voor zichzelf, maar voor u uiteraard. Laat dat nu bij Theaters Tilburg net zo zijn. Ook wij staan voor een publieke opdracht en betalen dat uit publieke middelen. Dus als ze mij om advies vragen, dan zou ik het wel weten. Ik zou zeven punten weten waarmee Tilburg het culturele veld en daarmee zichzelf vooruit zou helpen. Ik zal ze even noemen, bij het gesprek met de gemeenteraad dit najaar zal ik ze na overleg met mijn culturele collega’s wat verder uitwerken.

Ten eerste, hou de basis op orde. Koester hoogwaardige bestaande culturele voorzieningen zoals de podia en musea en voorkom dat zij hun werk niet goed meer kunnen doen door een te eenzijdige focus op nieuwe events op nieuwe locaties. Ten tweede, behoud structureel geld voor projecten en zoek samen met ons naar matches van dit geld met dat van andere overheden en het bedrijfsleven. Ten derde, wees ruimhartig naar initiatieven die de deelname bevorderen vooral voor kinderen en inwoners die minder makkelijk kunnen profiteren van de culturele Tilburgse verworvenheden. Ten vierde, omdat veel van ons in gemeentelijke gebouwen zijn ondergebracht, zorg dat de huur niet harder stijgt dan de inkomsten uit subsidies en publieksbestedingen. Oh ja, maak die gebouwen dan ook een beetje duurzaam en help ons bij de aanpassingen die het publiek van ons vraagt, ook als dat iets meer kost dan aanvankelijk gedacht.

Bent u er nog? Tsja, wellicht is zeven punten een beetje teveel voor een column. Maar ik heb het zojuist allemaal bedacht, dus nu wil ik het ook melden. Daarom, ten vijfde, neem citymarketing serieus en stel daarbinnen cultuur centraal. Er is in deze stad genoeg om trots op te zijn,  daar moet je wel mee durven pronken. Ten zesde, zorg voor voldoende culturele allure en excellentie. Er zijn veel grootschalige horecagedreven evenementen, daar is niets mis mee, maar ondersteun dan ook de internationale ambities van culturele basisvoorzieningen. Zodat we samen kunnen genieten van spraakmakende voorstellingen, concerten en tentoonstellingen. Oh ja, dan tenslotte als zevende, realiseer in de winter een hoogwaardig, artistiek gedreven festival van nationale allure naast de bestaande beeldbepalende festivals in voor- en najaar. Onze grootstedelijke ambities zijn met het uitblijven van de titel Culturele Hoofdstad immers niet verdampt.

U ziet, als ik het voor te vertellen had, dan zou ik het wel weten. De beste stuurlui staan aan wal. Volgende week ga ik dan eindelijk maar eens zelf op vakantie. Wellicht dat ik drijvend op mijn luchtbedje nog een schokkende ingeving krijg. Dan zal ik die later nog wel met u delen, of wie weet bel ik nog even met die wethouder die elders aan het strand ligt te zonnen

Altijd feest

Deze weken stroomt ons huis over van jong talent. De afstudeerders van Fontys Hogeschool voor de Kunsten hebben vrijwel alle podia in stad en regio veroverd, dus ook die van Theaters Tilburg. Zo was ik afgelopen week bij de voorstelling ‘Company’  van de musicalopleiding. Een erg fraai en niet eenvoudig stuk van Sondheim. Elke student kreeg de kans te laten zien dat het einddiploma niet onterecht is verdiend. Ik weet niet of het waar is, zo lang draai ik nu ook weer niet mee in Tilburg, maar ik geloof dat het een erg sterke lichting is dit schooljaar.

De hele maand juni is de concertzaal ingenomen door de afstudeerders van de afdeling circus. Ik ben  erg trots op de mogelijkheden die deze zaal biedt en op onze technici die dit allemaal maar mogelijk maken. Het podium was vergroot en technisch uitgebreid met alles wat je voor het ‘nieuwe circus’  nodig hebt. En dus zwaaiden er bij de voorstellingen dit weekend meisjes hoog aan de trapeze, klom een behendige acrobaat langs een paal omhoog en vlogen de diabolo’s door de lucht. Ik vertrouw er maar op dat de dames en heren hun weg gaan vinden in de internationale circuswereld. Dat moet lukken, de groep is dit najaar al geboekt bij het sympathieke Brabantse circusfestival Circo Circolo.

Festivals, daar zeg je me wat. Al vanaf eind april is het elk weekend feest in deze stad. De parken en pleinen worden gevuld met een aaneensluitende reeks van met zon en bier overgoten festivals en festiviteiten. Er wordt me wel eens gevraagd waarom er geen zomerprogrammering is op onze podia. Nou daarom dus. In de zomer willen we met z’n allen buiten zijn, niet binnen. Dus leg ik het met ons rood pluche toch zeker zo’n tweeëneenhalve maand  af tegen de drassige velden van de popfestivals en de houten bankjes van  Mundial, De Parade of Theaterfestival Boulevard. En tegen de victorie van Oranje in Zuid-Amerika natuurlijk.

Dat is op zich niet erg. Dan hebben we hier de kans om al die overuren van onze medewerkers te compenseren en wat zaken op te knappen en te veranderen. Elke zomer zijn we druk in de weer met onderhoud en vervanging. Zo werkten we bijvoorbeeld in de vorige zomers aan de inrichting van de concertzaal en de foyers. En is dit jaar restaurant Lucebert aan de beurt. Dat was ook wel weer eens toe aan een likje verf en een deels nieuwe inrichting. We werken hiervoor samen met Osiris Hertman. Deze internationaal gerenommeerde Nederlandse ontwerper is de uitdaging aangegaan om, op basis van de bestaande inrichting, te komen tot een totaalconcept voor een restaurant waar het prettig vertoeven is.

Natuurlijk koesteren we de sterke kanten van ons restaurant. In september kan u weer rekenen op de topkwaliteit van de keuken en ons gastvrije personeel. De entourage zal dan wat hedendaagser en vooral wat opener, wat transparanter zijn geworden. We kwamen er namelijk achter dat een deel van onze gasten geen idee had dat je zo goed kan eten in de schouwburg. Blijkbaar weet niet iedereen waar Lucebert is en waar het voor staat, dus zullen we dit deel van ons bedrijf eens wat meer in de spotlights zetten. Inclusief onze kok Tom Biessen natuurlijk, want uiteindelijk bieden we toch een podium aan zijn culinaire talenten. Het zijn de kookkunsten van hem en zijn team die de perfecte start vormen van een hoogwaardig onbezorgd avondje uit.

Wat dat betreft is het altijd bal, zelfs als we gesloten zijn. Je hoeft je in Tilburg nooit te vervelen, sterker nog, daar is eigenlijk geen tijd voor. Want voor je het weet is het weer Tilburgse Kermis, Incubate of Brabant Open Air. Dus eerlijk gezegd zie ik wel uit naar die paar weken in het jaar dat ik niet in een theater- of concertzaal zit. Even geen feest, om daarna weer met vol enthousiasme aan de slag te gaan. Ik wens u een fijne zomer.